HEAL Africa

“If my husband learns I am now healed, he may come back for me!”

allison_sambo — Mon, 13 May 2013 13:17:44 +0000

Seraphine Apendeki was born in Kandolo, 150 km away from the town of Kindu, in the Maniema province. Her father is now dead but she still has her mother. She got married in 1996 to Kitoko Siyaminyanga. Her husband is from Katambo, 37 Km away from Kandolo and 187 Km from Kindu.

“I had six children with my husband, 4 girls and 2 boys. At the end of my 7^th pregnancy, I gave birth in a local health centre with major difficulties to a boy who was still born. A week later, I noticed I could not control my bladder anymore.”

Seraphine spent four weeks at the same local health centre, but her health kept getting worse. This is how her elder brother came to fetch her and took her to the HEAL Africa base in Kindu. From there, she got transferred to Goma for specialised treatment at the HEAL Africa hospital.

« Just after the surgery I had on 13th March 2013, I felt my bladder did not leak anymore. This is why I thank God for healing me. I am now ready to get back to my parents’ in Kandolo, via Kindu. When my husband learnt I was sick, he left me. Today, he lives in Kampene with his 2 new spouses. If my husband learns I am now healed, he may come back for me and honor me again, and may take care of his 6 children who are still alive. It will be such a great joy to me to see them all again!”

« May God bless HEAL Africa, its management and all staff! »

Seraphine’s story is unfortunately not a unique one. In 2012, a total of 400 fistulas repairs were carried out by the HEAL Africa team, most of which originated from bad obstetrical care during pregnancies in rural areas.

FEMMES TRANSFORMEES

allison_sambo — Tue, 30 Apr 2013 17:35:09 +0000

La semaine du 15 au 21 Avril 2013 a été très active pour les femmes qui sont passées par HEAL Africa pour les soins, après avoir été victimes de violences basées sur le genre et violences sexuelles, qui ont eu la grâce d’aller renforcer leurs capacités auprès de partenaires de HEAL Africa, entre autre :

- Cite de la Joie, financé par Vday et la Fondation Panzi ; et
- Un Jour Nouveau via son partenaire VLISCO.

En effet, Mme Mumbere Virginie a été mandatée pour représenter HEAL Africa à la cérémonie de remise des brevets de fin de formation aux participants de la troisième promotion qui s’est tenue le 15 avril 2013. Dix-huit (18) femmes du NORD KIVU en provenance des maisons Wamama Simameni de Goma, Sake, Kitchanga, Kiwanja, et Lubero ont vu leurs capacités renforcées côte-à-côte de celles venues en provenance du Sud Kivu et Maniema.

Ces femmes sont actuellement prêtes à renforcer, à leur tour, les capacités de femmes de leurs sociétés respectives dans plusieurs domaines tel que l’animation de la protection contre les violences basées sur le genre, l’animation agropastorale, les notions élémentaires des droits humains, la communication sociale, l’anglais et l’informatique, mais aussi l’apprentissage de l’art des perles, l’art culinaire, la couture et le tricotage.

Ayant transformé leurs peine en pouvoir, elles pourront ainsi jouer le rôle d’animateur social, de para juriste et de conseillère dans leurs communautés respectives mais aussi se lancer dans le mini entreprenariat.

Le 19 Avril, nous avons assisté à un défilé de mode exceptionnel à l’Hôtel Ihusi de Goma, où 28 lauréates dont 3 en provenance de HEAL Africa. Ces femmes rafraichies ont d’abord présenté chacune son œuvre dans une démarche somptueuse, suivi d’un deuxième tour avec leur mannequin. Il fallait être là pour voir les beautés qui se cachaient dans ces femmes qui pour la plupart paraissaient déjà vielle avant l’âge.

En plus, un film présentant la façon dont toutes ces femmes ont été accueillies au centre VLISCO après leur inscription chez Un Jour Nouveau a été projeté. La cérémonie s’est clôturée par une d’elle âgée de 61 ans qui, au départ était analphabète, mais a prononcé un discours dans un bon français.

Merci Seigneur pour cette transformation, et au finish VLISCO a promis de les accompagner en association.

Ndohondi Banyanga’s New Life

allison_sambo — Mon, 04 Mar 2013 14:15:40 +0000

While the armed conflicts continue in eastern Democratic Republic of Congo, thousands of people who have been forced to flee from their homes struggle to survive in camps for the internally displaced around the city of Goma. Among them are several hundred people living with handicaps who have had to walk between ten and fifty miles from their villages. Ndohondi is one of them. She is living in a hangar in Camp Mugunga 3, sharing the space with 38 others who are also handicapped. She explains that she wouldn’t be able to guarantee her children’s survival without the help of HEAL Africa. “Before, because of my handicap, the only way I could feed my children was to beg for food, but now HEAL Africa brought us not only flour, beans, oil, and firewood, but especially, HEAL Africa is providing me with medical care, and I think I will be healed!” Ndohondi had congenital malformations in both feet when she was born, and this has always made it hard for her to move around easily.

When the war started in her village of Kibati in May 2012, Ndohondi fled with her children toward the camp of Kanyaruchinya, a camp of displaced people situated 12 kilometers North of the city of Goma. In November, when the rebels of M23 (Movement of 23 March) started marching toward Goma, Ndohondi and her five children once again had to take to the road. The camp of Kanyaruchinya, where she had had sheltered for several weeks, emptied quickly of its 30,000 displace people. “People started to flee, I asked my children to go with their grandmother, as I couldn’t keep up with them. At one point I was feeling very tired, and so I asked a passing motorbike taxi to help me, and it was he who took me to a center, where an ambulance of HEAL Africa picked me up to bring me here to this camp,” she tells us.

Since then, she has been living in the camp of Mugunga 3 with her children. As there isn’t enough room to house her five children in the hangar where she lives, in the evening two of her children go to live with their grandmother in a little tarp shelter nearby. “Sometimes when it rains at night, I ‘m afraid for my children; they might get sick because of the cold”. But despite this situation, Ndohondi has a reason to think that the life in the camp for the internally displaced isn’t only negative. “In Kibati, I was living only by begging, because I couldn’t work because of my handicap. But now I’m getting medical treatment for my club feet, and if I am healed, I think I will also be able to work, and feed my children”, she says.

Ndohondi, 37 years old, is part of 10 displaced persons whose congenital malformations are being cared for at HEAL Africa’s hospital, thanks to a program funded by the Christian Blind Mission (CBM) organization. “The doctors of HEAL Africa came to the camp, and they took us to the hospital where we were stayed for treatment for three weeks, and then they brought us back here”.

Since then, Ndohondi has casts on both of her feet and legs. She can’t get up, and spends entire days on a thin mattress laying on the ground. Sometimes it worries her: « What scares me is that if the war comes here again I won’t be able to flee, because I can’t get up off this mattress!”

But in spite of this fear, Ndohondi has chosen to prepare for a future without her handicap, and she’s spending her days learning to make baskets. Another woman living with handicap that she met in her shelter has volunteered to teach her this skill. “When I am completely healed, I’ll start to make and sell baskets; I think it will enable me to guarantee the survival of my children,” she says, who remains optimistic about her own future, and that of her five children.

La nouvelle vie de Ndohondi Banyanga

allison_sambo — Fri, 01 Mar 2013 18:20:25 +0000

Alors que des conflits armés continuent à l’est de la République Démocratique du Congo, des milliers de personnes qui ont été obligées de fuir leur maison, luttent pour leur survie dans des camps de déplacées aux alentours de la ville de Goma. Parmi elles, quelques centaines de personnes vivant avec handicap qui ont été obligées de parcourir des dizaines de kilomètres à pieds depuis leurs villages. Ndohondi Banyanga en fait partie. Obligée de loger dans un hangar qu’elle partage avec 38 personnes vivant avec handicap au camp de Mugunga 3, Ndohondi explique qu’elle ne saurait garantir la survie de ses enfants sans le soutien de HEAL Africa. « Avant, à cause de mon handicap, je ne faisais que mendier pour pouvoir nourrir mes enfants, mais maintenant HEAL Africa nous a non seulement apporté de la farine, de haricots, de l’huile, des bois de chauffes ; mais surtout, HEAL Africa est entrain de me soigner, et je pense que je vais guérir ». Ndohondi a eu des malformations congénitales de ses deux pieds depuis sa naissance, ce qui l’a toujours empêché de se déplacer facilement.

Lorsque la guerre a commencé dans son village de Kibati en Mai 2012, Ndohondi a fui avec ses enfants vers le camp de Kanyaruchinya, un camp de déplacées située à 12 kilomètres au Nord de la ville de Goma. En novembre, quand les rebelles du Mouvement du 23 Mars(M23) se sont dirigés vers Goma, Ndohondi et ses cinq enfants ont dû encore une fois reprendre la route. Le camp de Kanyaruchinya, où elle s’était refugiée depuis plusieurs semaines s’est vidé subitement de ses 30 000 déplacées. « Les gens commençaient à fuir, j’ai demandé à mes enfants d’aller avec leur grand-mère puisque je ne pouvais pas suivre le rythme de leur pas. A un moment donnée, je me suis senti très fatigué, c’est ainsi que j’ai demandé de l’aide à un motard qui passait, c’est lui qui m’a amenée jusqu’à un centre où une ambulance de HEAL Africa m’a pris pour m’amener ici au camp » , raconte Ndohondi.

Depuis, elle s’est installée au camp de Mugunga 3 avec ses enfants. Comme il n’y a pas assez de place pour héberger ses cinq enfants dans le hangar où elle reste, le soir, deux de ses enfants vont aller loger avec leur grand-mère dans une petite hutte de bâche à coté. « Parfois quand il pleut la nuit, j’ai peur pour mes enfants, ils risquent de tomber malade à cause du froid ». Mais en dépit de cette situation, Ndohondi a une raison de penser que la vie au camp des déplacés n’a pas eu que des inconvénients : « A Kibati, je vivais seulement par la mendicité parce que je ne pouvais pas travailler avec mon handicap, mais maintenant je viens d’être soigné, et si je guéris, je crois que je vais commencer à travailler aussi, et nourrir mes enfants » indique-t-elle.

Ndohondi, 37 ans, fait partie d’une dizaine des personnes déplacées dont les malformations congénitales ont été soignées à l’hôpital de HEAL Africa grâce à un programme appuyé par l’organisation Christian Blind Mission (CBM). « Les médecins de HEAL Africa sont arrivés au camp, ils nous ont amené à l’hôpital, nous avons été soigné pendant trois semaines, puis nous sommes revenus ici ».

Depuis lors, Ndohondi porte des plâtres jambes sur ses deux pieds, elle ne peut donc pas se mettre debout, elle reste des journées entières étendues sur un matelas aménagé à même le sol, et parfois cela l’inquiète : « Ce qui me fait peur, ce que si la guerre arrive encore ici, je ne saurais pas fuir parce que je ne peux pas quitter ce matelas ».

Mais en dépit de cette peur, Ndohondi a choisi de se préparer pour un avenir sans handicap, elle passe ses journées à apprendre à fabriquer des paniers. Une autre femme vivant avec handicap qu’elle a rencontré dans son hangar s’est portée volontaire pour l’initier dans ce métier « Quand je serais complètement guérie, je vais commencer à fabriquer et vendre des paniers, je pense que cela va me permettre de garantir la survie de mes enfants », explique Ndohondi, désormais optimiste, quant à son avenir, et à celui de ces cinq enfants.

In Masisi, HEAL Africa works with health centers and the people to prevent HIV

allison_sambo — Thu, 07 Feb 2013 22:03:53 +0000

“Before we did not know if a pregnant woman was infected with HIV/AIDS, but now we have the opportunity to not only have knowledge, but also, and especially to protect the baby from HIV infection,” testifies Kakule Kakwanza, the nurse who runs the health center in Busumba. It is located in an area that has seen much troop movement and displacement of people in the past twenty years.

Since HEAL Africa trained the staff and provided the testing services at Kakwana, it is now possible to identify and educate mothers on preventing HIV transmission to their children (PMTCT). It is an entirely voluntary program, but the mothers are happy to have the possibility of knowing their status and how to prevent their children from contracting HIV. “In the month of January 2013, 76 women were seen for pre-natal consultations, 72 of which agreed to be tested for HIV,” explained a nurse in the Busumba based health care center. The Busumba village has a population of only a few hundred habitants, dispersed amongst a hilly and hard to access region of Masisi, about 100 Km from the city of Goma. Basumba is also home to many internally displaced people.

HEAL Africa offers patients HIV testing, antiretrovirals and prevention medicine. This treatment helps prevent the transmission of HIV from mother to child and also fights against opportunistic infections. HEAL Africa also offers staff capacity-building learning opportunities and employs local support staff to help with efforts.

The Busumba health center is one of six health facilities supported by HEAL Africa. Busumba focuses on issues of PMTCT and implements sexually transmitted infections (STIs) programs in the Mweso Kirotshe health zone of Masisi territory.

The multiplicity of armed groups operating in the region contributes to the continuing insecurity. As a result of this, displaced populations are frequently exposed to infection and risk exposure to HIV and AIDS.

“We all need to engage in the village, each at his level, to encourage pregnant women to feel free to access the health center,” explained one of the medical supervisors at HEAL Africa in a meeting with local leaders. Hilaire Lugaba travels to different villages in Masisi to raise awareness among civilians and involve the military in the fight against HIV and AIDS. His key message is, “Tell the people it is a choice between abstinence, good faith, and correct and consistent use of condoms.”

Through sports, radio shows and community mobilizers, HEAL Africa is able to organize sessions to raise awareness and talk to people about adopting responsible behavior that will protect themselves against HIV infection. “We are trying to mobilize the whole community and we will contribute to achieving the Millennium Development Goal of no more new HIV infections by 2015,” states Hilaire Lugaba.

Wassy Kambale

Assistant media, HEAL Africa

A Masisi, HEAL Africa travail avec des centres de santé et la population pour prévenir le VIH

allison_sambo — Thu, 07 Feb 2013 22:03:12 +0000

« Avant nous ne pouvions pas savoir si une femme enceinte est atteinte du VIH Sida, mais maintenant nous avons la possibilité non seulement de le savoir, mais aussi et surtout de préserver le bébé de toute contamination au VIH. » témoigne Kakule Kakwanza, l’infirmier qui dirige le centre de santé de Busumba.

Depuis que HEAL Africa a installé dans sa structure un programme de prévention de la transmission du VIH de la mère à l’enfant(PTME), Kakwanza accueille désormais des nombreuses femmes enceintes qui acceptent de se faire dépister volontairement. « Rien qu’en ce mois de janvier 2013, sur 76 femmes qui ont été vues aux consultations pre-natales, 72 ont acceptées volontairement de se faire dépister. » affirme l’infirmier titulaire de l’unique centre qui offre des soins de santé aux habitants du village de Busumba. Ce village de quelques centaines d’habitants se situe au dessus des petites collines dans une zone très peu accessible du territoire de Masisi, à quelques 100 km de la ville de Goma, à l’Est de la République Démocratique du Congo.

HEAL Africa y apporte les tests de dépistage du VIH, les médicaments antirétroviraux pour prévention de la transmission du VIH de la mère à l’enfant, les médicaments contre les infections opportunistes ainsi que les consommables comme les seringues, les coton, les tubes. L’organisation appui aussi le renforcement des capacités ainsi que la prise en charge du personnel médical au sein de la structure sanitaire.

Le centre de santé de Busumba est l’un des 6 structures sanitaires soutenues par HEAL Africa dans le cadre du PTME et de la prévention aux infections sexuellement transmissibles( IST) dans les zones de santé de Mweso et Kirotshe en territoire de Masisi.

L’insécurité permanente dans cette région contrôlée par une multiplicité des groupes armés, ainsi que les déplacements des populations font à ce que des nombreux habitants sont en permanence exposés à des multiples infections, notamment au VIH Sida.

« Nous devons tous nous engager dans le village, chacun à son niveau, pour encourager les femmes enceintes d’aller se faire examiner gratuitement au centre de santé » expliquent un des superviseurs médicaux de HEAL Africa dans une réunion avec les leaders locaux. Hilaire Lugaba parcourent différents villages de Masisi pour sensibiliser les responsables civiles et militaires de s’impliquer dans la lutte contre le VIH sida. « Dites à la population qu’elle a le choix entre l’abstinence, la bonne fidélité, et l’utilisation correcte et systématique des préservatifs » ajoute-t-il dans son message clé.

A travers des activités sportives, des émissions radio, des conseils des mobilisateurs communautaires, HEAL Africa organise aussi des séances de sensibilisations pour amener la population à adopter des comportements responsables pour mieux se protéger de la contamination au VIH. « Nous pensons qu’en mobilisant ainsi toute la communauté, nous allons contribuer à atteindre l’objectif du millénaire, qui veut qu’il n’y ait plus de nouvelle infection au VIH d’ici 2015 » rassure Hilaire Lugaba.

One Million Women Walk Out, Dance and Rise up – Demanding an End to Violence!

allison_sambo — Sat, 02 Feb 2013 02:04:53 +0000

Rape and gender-based violence is an issue that affects girls and women around the world. It happens in families of privilege as well as those in poverty. It occurs on university campuses, in armed forces and in offices of all kinds. It is an issue that cuts across all sectors of society, all religious groups, and all socio-economic levels. One in three women on the planet will be raped or beaten in her lifetime (onebillionrising.org). Rape directly opposes the beliefs of all major religions that claim that God is the author of life, and of all Created beings. It says, in effect, that women do not matter.

We believe that message to be fundamentally wrong, and destructive of human beings, especially of those who bring new life into the world. That is why we, HEAL Africa, have joined in the One Billion Rising Movement . On February 14^th, 2013 we will strike, dance, and rise in our community; in partnership and support with women and girls all over the world and the men who stand up in the fight against rape and violence.

We urge you to join the movement with us! Visit onebillionrising.org, watch the video and share with your friends, family and community.

You have supported our efforts to HEAL the victims of gender based violence in Congo and empower them to stand up against the systems that leave them vulnerable to rape. Please join us in demanding an end to the violence.

Une femme meurt après avoir été violée dans un village du Nord Kivu

allison_sambo — Tue, 15 Jan 2013 06:44:52 +0000

Goma, 14 Janvier 2013 –HEAL Africa est profondément choquée par la mort d’une femme,
violée par deux membres de sa famille dans un village au Nord Kivu, à l’Est de la République
Démocratique du Congo(RDC).

Kahambu Buruka Baseme, femme célibataire de 32 ans est morte des suites de ses blessures, après avoir été victime d’un viol dans son village de Kyambiri, le 9 Janvier 2013. Elle a succombé, le 10 janvier, dans un poste de santé de fortune où elle avait été transférée.

Baseme fait partie de ces milliers de femmes qui sont violées chaque jour en silence à l’Est de la
RDC. Rien qu’en 2012, HEAL Africa a prise en charge 6501 personnes qui ont survécu aux
violences sexuelles dans les provinces du Nord Kivu et du Maniema.

HEAL Africa souhaite attirer l’attention sur le fait que la persistance des violences sexuelles
au sein même de la communauté est profondément affectée par l’impunité pour les auteurs des
abus.

Ainsi, HEAL Africa recommande à l’Etat congolais de prendre des mesures exemplaires à l’égard
des auteurs de ce crime brutal et inacceptable.
Pour plus d’informations, contact media: Wassy Kambale, Tel: +243 99 46 84 860

Goma’s situation still too perilous for far too many people

allison_sambo — Fri, 21 Dec 2012 19:20:13 +0000

On December 17th, the United Nation’s Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA) issued a report outlining the key issues and priorities in the Democratic Republic of the Congo to date. The full text of the report can be found here: North Kivu Situation Report 18 OCHA – DRC

OCHA highlights and key priorities include:

Concerns for protection of civilians as armed groups reportedly amass in Masisi
Education specialists start rehabilitating 261 schools in Beni territory; 100 schools to receive food for school canteens
Mine experts continue to clean contaminated areas, survey schools in Goma
Girls, 55% of children separated from families.

The situation in Goma remains relatively calm, but there is a lot of random violence from robbers and there have been a number of murders. The crimes are blamed on a variety of militia members, military personnel, civilians and the thousand prisoners who escaped when M23 rebels came into Goma. People are hoping that the talks in Kampala will yield peace.

Months of moving from one place to another, without access to fields and the food most people live by, has resulted in a lot of malnutrition. Without a stable peace process in place, people remain rootless and unable to resume their normal activities. Most of the rural people in North Kivu (and South Kivu) are farmers. The large number of militias and military have prevented many from farming, or exposes them to rape, robbery and the looting of the food they produce. The soil is fertile, but without access to it there is no food. This has many consequences for everyone, both urban and rural.

Many of the patients at the hospital are helped by the World Food Program, but often it is not adequate to rebuild their bodies’ after an extended period of malnourishment. Without stability and security, livelihoods are disrupted and many go without survival essentials. HEAL Africa’s emergency relief funding is being used to treat many of the wounded from the 10 days of occupation in Goma by the M23. While the M23 have left Goma, the situation remains unstable and medical treatment remains a huge and dire need for many.

Innovative Research at HEAL Hospital

allison_sambo — Wed, 19 Dec 2012 17:33:11 +0000

Ultrasound-guided regional nerve block (USRNB) is a safe and simple analgesia tool for site-specific, rapid pain relief for bone and soft tissue injuries. Dr. Margaret Salmon led a study at HEAL Africa, exploring the use of USRNB. 39% of patients at the HEAL hospital and similar institutions would otherwise receive no analgesia for pain as narcotics are rarely available. Patients reported the USRNB dramatically reduced their pain levels, illuminating the potential of using this technology in impoverished areas as part of a safe and cost effective treatment plan. Other results from the study are summarized here:

Feasibility of Ultrasound Guided Regional Nerve Blocks in Low-Resource Settings